la cueva de los elefantes

Bajamos el río en una canoa de madera, remando sobre las aguas rápidas y marrones, hasta un codo de arena. bajamos a tierra, cargando nuestras mochilas a la espalda. james iba delante. era nuestro guía. nació en un pueblo junto a la selva, y creció atravesando sus senderos y descubriendo sus secretos. el aire era húmedo y hacía mucho calor. nos adentramos entre la vegetación, verde brillante, que ocupaba todo el espacio; el suelo, el cielo. caminábamos en fila india, oyendo el croar de las ranas, los gritos de los monos, cantos extraños de pájaros. había mosquitos y leechs. al principio, yo no comprendía lo que eran las leechs. pero cuando miré mis tobillos y vi estas lombrices trepadoras que me mordían la piel y chupaban mi sangre con sus pequeñas bocas de parásito me asusté y le pedí a tom que por favor me ayudara. era un hombre tranquilo y fuerte. me ayudó a sentarme y las sacudió de mis calcetines. no hacía nada de daño, pero daba un poco de repelús! continuamos nuestra expedición, atravesando arroyos, adentrándonos más y más en esta selva de malasia. en un momento dado, james nos invitó a visitar la cueva de los murciélagos. había que trepar por una cuerda para acceder a la entrada. estaba oscuro y olía muy mal. la roca estaba resbaladiza. cuando james y tom encendieron las linternas, millones de murciélagos despertaron de su siesta, y comenzaron a revolotear en todas direcciones sobre nuestras cabezas. sólo estaban asustados, pero consiguieron asustarme a mí también, con sus grititos de murciélago y sus aleteos junto a nosotros. empecé a ponerme muy nerviosa, y a corretear por toda la cueva, presa de un ataque de histeria. tom y james se reían porque era muy divertido verme de un lado para otro, sacudiéndome el pelo y chocándome contra las paredes. así que me ayudaron a bajar por la cuerda, y tom lavó mis manos y mi cara, diciéndome palabras dulces para que me tranquilizara. y nos reímos los dos! bebimos un buen trago de agua y continuamos nuestra marcha. se empezaba a hacer de noche. de pronto, aparecieron un montón de luciérnagas y empezaron a bailar en torno nuestro, alumbrándonos el camino para que no tropezáramos. y nos llevaron hasta otra cueva. james me dijo que no tuviera miedo. se llamaba la cueva de los elefantes, porque algunas veces, una familia de elefantes venía aquí a refugiarse de noche. pusimos unas mantas en el suelo, y los chicos hicieron un pequeño fuego para calentarnos. nunca les vi, porque dormí profundamente. pero soñé que me acariciaban el pelo con su trompa mientras dormía.

foto: MacaRon. selva de taman negara, malaysia